Les oiseaux de mer de l'Arctique canadien en disent long sur l'évolution des océans et du climat de la Terre. Au bord du gouffre arctique met en lumière la biologie et l'histoire de la vie des oiseaux de mer, fournissant un aperçu des impacts de la pollution industrielle et du rôle que jouent les changements climatiques dans la transformation des écosystèmes marins. En plus de communiquer certaines des dernières découvertes scientifiques sur la recherche marine polaire, le film documente également les traditions de chasse séculaires des peuples autochtones du Canada.
Ce film est un voyage dans les régions les plus reculées de l'Arctique de l’Est canadien, où le public peut escalader des parois rocheuses, grimper dans des grottes cachées, survoler des eaux glacées et atterrir sur des îles minuscules à bord d'avions encore plus minuscules pour visiter des endroits que la plupart d'entre nous n'auront jamais l'occasion de voir de nos propres yeux. Dans ce film d'aventure, le réalisateur Stephen A. Smith et la réalisatrice Julia Szucs établissent, de manière élégante mais subtile, des liens clairs entre le changement climatique et l'héritage du colonialisme sur ces territoires, et nous présentent l'écologie marine comme une véritable indicatrice des défis auxquels nous sommes confronté.e.s, tant à l'époque où le film a été réalisé, en 2008, qu'aujourd'hui. Le documentaire tient un juste discours alarmiste, tout en nous offrant un voyage apaisant à la manière d'une émission de télé nature, en accompagnant les nombreux oiseaux marins qui en sont le sujet. De L’île Leopold à l’île de Baffin, au Nunavut; de Terre-Neuve jusqu’à Ivujivik, au Nunavik, nous prenons connaissance des paysages, de la science et des cultures humaines avec lesquelles les oiseaux marins, nichant sur les falaises, cohabitent dans le Grand Nord. Ce qui est le plus révélateur ici, c'est la visibilité de la science du climat. Les formations rocheuses et les cieux eux-mêmes prennent vie grâce à cette vue à vol d'oiseau.
Aurora Prelević
Écrivaine, créatrice de performances, cinéphile
Stephen Smith a passé la majeure partie de sa vie parmi les habitant.e.s des régions polaires éloignées et s'est intéressé à sa faune et sa flore. Biologiste de formation, il a trois décennies d'expérience dans la recherche sur la faune polaire, dont quatre mois passés en Antarctique à étudier le comportement de plongée des manchots empereurs.
Stephen Smith a été directeur de production et chef d'expédition sur le projet Abandoned in the Arctic (2007), une production cinématographique tournée à 82° Nord sur l'île d'Ellesmere. En 2008, il a coréalisé le documentaire Au bord du gouffre arctique, qui a reçu le prix du meilleur film sur la vie sauvage au festival du film océanique de San Francisco 2010. Photographe accompli, il a diffusé ses photographies dans des livres et des magazines de premier plan, notamment Natural History, Outside et National Geographic.
Julia Szucs est impliquée dans la réalisation de documentaires depuis 2004, où elle a travaillé sur le long métrage d'expédition polaire Abandoned in the Arctic. Pour cette production, elle a été consultante et a parcouru 500 km en kayak avec l'équipe pendant un voyage de six semaines dans les eaux glacées du nord de l'île d'Ellesmere.
